历史上曾经发生多场瘟疫，造成人畜死亡惨重。而当时也有一些简单的防范措施，对于当今来言是简单很多了。
许平等著《平等的回忆》就叙述了大约在上世纪一十年代底发生在福建同安地方的“老鼠症”，据说病源来自老鼠死后，病菌传染到人类，其一位身强力壮的堂兄，好端端的忽然暴毙，其母十分惊恐，一家人匆匆忙忙投奔邻乡的表亲处，表亲乐意接受，无奈乡里群众坚决反对由瘟疫区逃来者，于是翌日他们又匆匆回去家乡，是夜其母就患上疫病，腿部长出一粒肿瘤且发高烧，乡里落后无医生，经过廿多个小时的挣扎就去世。
这是简单的“封锁”，避免疫区者把病菌带过来。我国华人也有死人不可入村或入屋的风俗，这也是担心在外的亡者是患上传染病，而把病菌带进村里或家里来。
大约在1913年，霹雳太平等地也爆发老鼠症。曾经做过田野调查，口述者说，路上行人稀少，棺材也不够，改以木板钉制简单棺木收殓死者，后来木板也不够，最后以草席包裹草草埋葬。人们相信蒜头能够杀菌，就把蒜头捣碎，以毛巾包裹复盖着口鼻才出门。一些人家煮了凉茶置于门外，让路人饮之解暑去疫，这时候友族同胞也学会了吃这些解暑食物，如胖大海等。而英国红毛人不顾各民族的死活，先将他们的官方家人移到太平山上居住避开疫区。
由此可见，早期没有口罩时，这种以毛巾包蒜头遮盖口鼻的是口罩的雏形。人们也懂得煮凉茶来解暑，英国人更是懂得避开疫区是最安全的。
除了人类，早期禽畜的疫病也是有对应的防范措施。1936年底，槟城过港威利斯省爆发猪瘟，槟城参政司及兽医官下令禁止猪只运出口，以提防传染。太平政府兽医部了解闽侨养猪者多，恐不知猪瘟流行之厉害而被传染，故命令太平福建会馆将瘟疫灾情转达给福建人养猪户，必须将猪只关禁在猪寮里面，不可任意放出户外，若有不遵从者，猪只出走将会被枪毙或开出传票，决不徇情。（南洋商报。1936年12月1日）昔年养猪户常把猪放出溜达，当发生猪瘟时，政府就严禁放养，违者会枪毙该猪只或开罚单。无论是针对人或禽畜，避免外出是最安全的。
纵观早期的防疫指南，避开疫区，出戴口罩，呆在家里，就是最好的防范措施！
笔名：李桃李。《星洲日报·言路版》2020年4月1日
