我國第一條鐵路

我国第一条铁路仅遗下一块有英、中、印、巫文的“砵威”地名碑，成为游客参观及摄影的景点。（圗：李永球）

1840年左右，太平發現藏量富饒的錫米，吸引華人苦力從檳城紛至沓來。隨著兩個華人會黨──海山與義興爆發了史上的“拉律暴亂”後，在英殖民地政府干涉下，各造于1874年1月20日簽署了“邦咯協約”。英國人成功干預霹靂內政後，就重新規劃太平的行政與設施。尤其是交通設備不容忽略，一切的繁榮和發展，與交通息息相關。昔年的太平交通，海路靠帆船，陸路靠牛車和馬車或大象，甚至靠步行肩挑或人力車。一切物資從檳城海路運到峇東（Matang）碼頭，再由牛馬車等轉載到太平市。太平生產的錫米等物品，同樣由牛馬車等運到峇東碼頭，再由帆船載往檳城。海陸顛簸，十分不便，尤其陸路更是簡陋。為了發展陸路交通，馬來半島第一條鐵路終於落在太平市，從太平築到砵威（Port Weld，後易名十八丁），全長8英里。選中砵威，是因為它較峇東靠近大海，而且港口又寬且深。

1885年6月1日，我國首條鐵路啟用通車，那是普天同慶的大日子，也是太平開辟史上重要的一頁。它曾經風光了70年左右，從太平如日中天到江河日下，由錫米業氣沖牛斗到每況愈下，最後逃不過停止通車的厄運。20世紀50年代火車停止服務後，這條鐵路就荒廢了。

鐵路廢置後，非法木屋慢慢出現在鐵路兩邊，有些甚至是建在鐵路上的。屋子愈建愈多，你建我也建，如蟻附膻一般。

迄1985年，鐵道局慶祝我國第一條鐵路在太平誕生百周年紀念，特地在太平火車站附近建立了我國首間火車博物館，由首相馬哈迪開幕，觀者如雲。展出的文物眾多，有蒸汽火車頭、老車廂、對抗馬共的鐵甲廂……。盛會一過，博物館卻是門可羅雀，引不起熱潮。又因場地廣闊惹塵埃，雨水破壞陳列品及屢遭偷竊等因素，火車博物館終于在1987年關閉，館內文物遷移到吉隆坡火車總站。

同樣是1987年的10月，叫人痛心疾首的，是我國第一條鐵路被鐵道局賣掉。鐵路上的鐵軌以每吨290元當作廢鐵出售，由一家私人公司承標拆除。該公司派出一輛巨型吊機車，一輛拖格羅里及幾名工人，一天拆數百尺，不費數天就拆個一乾二淨，只剩下一塊塊枕木“長眠”地上。被譽為我國第一條的鐵路，就這樣蕩然無存。近年，有政治人物計劃重建這條鐵路。那是為了發展旅遊業，讓遊客重溫舊夢，乘坐舊式蒸汽火車從太平到砵威，然後出海遊覽及參觀紅樹林、炭窯、吃海鮮等。可是這動輒要數百萬元的大數目，而且牽涉大量非法木屋的棘手問題，談何容易？最關鍵的，還是能夠維持多久？搞不好就如火車博物館的“夭壽短命”，那豈不是一場歡喜一場空嗎？

我國第一條鐵路是珍貴的歷史遺產，被當作廢鐵賣掉時，我是“欲哭無淚”，現在又將新建起來，卻讓我“有淚難哭”！像這樣把古跡毀了又建的事情層出不窮，實在令人憤怒加心寒。當作廢鐵時是草，搞旅遊業時卻是寶，我們看見的只是錢，見不到歷史遺產。這樣的行為也跟風大喊保護“歷史遺產”，太嫩了！應該反省、反省！

星洲日报·文化空间·田野行脚。图文：李永球。（2004.08.15）

露天神像上的避雷針

台湾露天神像上端有一枝避雷针！（圖：李永球）

　　在一位牧師的宣道卡帶上，他說台灣有座露天雷公神像，但是其頂端卻有一支“避雷針”。只聞他揶揄地說，雷公是管“雷”的神，可是卻管不了雷，還得安裝避雷針，避免被雷劈打（大意）……，卡帶傳出台下哄堂笑聲。

　　經他此說，我到台灣就為了一睹安裝避雷針的雷公神像，可是見到的碩大露天神像，多是媽祖、觀音、如來佛、阿彌陀佛、濟公、亦天上帝、關公、財神爺等等，就是見不到雷公。它們都有安裝避雷針。問了人，他們說好像沒有雷公，倒有神農大帝。神農身穿樹葉，面容倒有些像雷公之貌。

　　既然如此，我們不妨姑且當作的確是有雷公像來討論，談談為何他管不了雷，還得安裝避雷針之趣味現象。

　　雷公是道教的神，專管理打雷之事。道教是多神信仰，每尊神都有其職，各司其事。道教出現供奉神像是受到佛教影響，于是千餘年來就塑造各種神像來膜拜。

　　各種神像未開光只是塑像而已，開了光才叫“神像”。所謂神像，也就是“神聖的塑像”，信徒須虔敬待之。但是，神像並不表示其神明已附在其塑像上，神明還是在上天，當我們祈求時，無論是持香或不持香，也無論是在其像前或在房內、戶外、山林、海中，他皆能在天上接收得到我們發出的訊息。換句話說，道教徒膜拜的神像，只是一個“神聖的塑像”，神明還是在天上，若是讓神明24小時附在神像內，悶也會悶死矣！

　　無可否認，道教存有一些迷信的東西，不過道教的科學觀卻為人所忽視。比方說，道教徒通過內丹道的靜坐，返觀內視，在幾千年前即發現人類身體上存有“三屍蟲”及經絡脈穴的科學東西。套用現代的話說，三屍蟲也就是細菌。

　　基于道教的科學觀，因此當現代科學產生後，道教也信服及學習之。根據現代科學的解釋，凡是建築物、樹木等過高，肯定會導致雷打之現象。道教服膺科學，在其巨大高聳的雷公像上安裝避雷針，正好可證明道教相信建築物過高會引來雷打的科學觀念，而不是相信雷公管雷可以避免雷打的迷信觀念，我們應該為道教拍手喝彩才對，怎麼反而對它嘲笑呢？

　　大自然的雷是不長眼的，凡是過高的東西它就打，此為科學現象。所以無論是雷公像或創造世間萬物的神明的教堂寺廟，只要是極高聳它就打，絕不客氣。我們不可以因為此為雷公像，或是創世主的教堂，就認為雷不可以打管它的神，或創造它的主人的教堂，此為迷信。

　　因此，為雷公像安裝避雷針是科學的態度，也顯示道教服膺科學。

　　我同情道教及民間信仰（包括華人習俗），也發現好些友教徒最喜歡誹謗及惡意批評它們。他們從自己的立場去揶揄批評，比如說燒金銀冥紙、紙屋是迷信行為。可是當我們從人文精神角度去探討時，卻不是一句迷信就可以掃倒了的，這些傳統習俗有著極大的民族文化意義。

　　宗教與宗教之間，應該互相尊重。尊重是一種禮貌，可以避免仇視和沖突，也是珍貴的友誼橋梁。諸位不知是否認同？

星洲日報·星洲廣場‧田野行腳．圖文：李永球。（03／10／2004）

“扶中國的卵脬”

马来西亚华人民间的 “扶卵脬” 手势！

　　台灣外交部部長陳唐山批評新加坡“扶中國的卵脬”，使到“扶卵脬”一夜間揚名國際。福建話的“卵脬”（lanpa），即是睾丸。以它在外交場合批評他國，的確罕見。所以立法院長王金平說，這句俚語的確是台灣人親切自然的用語，但在國際，外交場合應另當別論，談話應該視場合做適切表示。本篇就談民間習慣用語中的卵脬髒話。

扶卵脬規範應寫為“扶卵脬”(poolan pa)，義為奉承拍馬屁。9月30日《星洲解說》寫成“扶脬”，少了一個字，乃不正確。對懂得閩南語的人來說，會覺得它十分傳神，“拍馬屁”也遜它三分色。它是一句俚語，也是髒話，難怪一些報章在報導時，多避諱之。如《美聯社》改為“新加坡只不過是抱中國大陸的大腿”，《法新社》則直接照翻，譯為“lt was nothing but an effort embrace China’s balls”。

扶卵脬一詞，文獻中早在明代就曾經出現。明朝蘭陵笑笑生的《金瓶梅詞話》第53回：“自家又沒得養，別人養的兒子又去強遭魂的掗相知呵卵脬。”清末吳沃堯《二十年目睹之怪現狀》第66回：“除了呵外國人的卵脬，便是揩大人先生的馬屁。”（參見林寶卿《閩南方言與古漢語同源詞典》）；明人凌濛初《初刻拍案驚奇》第29卷：“到得忽一日榜上有名，掇將轉來，呵脬捧卵。”（見《宋元明清百部小說──語詞大辭典》）。

上述的“呵卵脬”和“呵脬捧卵”，與扶卵脬皆有同工異曲之妙。去年我國一位寫作人在新書自序裡也寫“捧人LP”之句 ，“LP”即是卵脬的閩南羅馬拼音──lanpa的縮略語。

扶卵脬除了是一句深入民間的俚語。它也有其“手語”（見圖）。即以一隻手比“三腳”印，另一手比作扇子在搧風（也可兩手皆作三腳印）。“三腳”是將之托起，“扇子”則為之搧風。睾丸位于腹部下面，兩股根部的中間，此處悶熱，故它喜冷怕熱，于是搧風成為最佳的拍馬屁行為。用手語的好處是，若有女性在場，一比出手語，大家都會發出會心一笑，不會使場面尷尬。它也衍生成諺語“三枝腳，扶卵脬”，“三枝腳”也衍生為扶卵脬髒味較不濃的隱語。設使陳唐山把“根本是扶中國的卵脬”改為“根本是三枝腳在扶中國”，大概會大事化小，小事化無矣！另有一句“扶卵脬，修指甲”，也是拍馬屁之意思。所謂修指甲，即指如果指甲太長不修，不小心刮傷則弄巧成拙，義為拍馬屁要懂得看風轉舵，見機行事。

關于卵脬的閩南俚語，既傳神且親切的尚有以下幾個──

（1）卵脬脬卵也相同：意為睾丸這個東西，把它叫做卵脬或脬卵皆可以，都是一樣的東西。在電影《錢不夠用》中，卵脬脬卵被以縮略語“LPPL”講出來，其髒味大大減少，馬上風行新馬兩地，成為人們的口頭語。（2）大卵脬：有二義，一指好吃懶做或懶惰的人。例子：叫他幫我掃地抹窗也不要，好像大卵脬一樣。另一指生氣盛怒，例：真的給他氣到大卵脬。（3）無卵脬：無膽量、膽怯。例：他說要追求A女，卻不見行動，我看他是無卵脬。（4）搖卵脬：好吃懶做或游手好閑。例：他每日都不工作，吃飽在搖卵脬。

陳克編《中國語言民俗》說，髒話和咒罵是對語言規范的沖破，是本能的發泄。從這個意義上說，任何人都有可能發生咒罵的沖動，無論雅俗貴賤皆如此，這也是髒話無處不在的原因。只是，大多數社會都避諱談性，髒話也在社會規范之中受到約束。但髒話卻是無孔不入，與民間生活習慣水乳交融，永遠消除不了。所以我可以接受陳唐山講髒話，卻不能接受用在外交場合。

星洲日報·星洲廣場‧田野行腳．圖文：李永球。（10／10／2004）

芋草龜VS苧葉粄

客家苎叶粄（圖：李永球）

　　芋草龜是福建人的一種糕粿，苧葉粄則系客家人的一種糕粿，兩者有相似的地方，最大的特色就是它們皆為黑色。可是它們卻是不一樣的東西，不可混為一談。

　　芋草龜（o ts’o ku），福建話的“草”分文白異讀，文言音ts’o，白話音ts’au。這裡是讀文音言，即“甘草”的“ts’o”，不是白讀音的“牛吃草”的“ts’au”。由于製造出來的芋草龜色呈淺黑色，好些不知其名者就見“色”命名，直接叫作“烏龜”(o ku)。這裡又有文白異讀的現象，龜文讀kui，白讀ku。假如念文讀“烏龜”則為o kui，那是指妻子有外遇的男人。

　　制作芋草龜的成分為糯米，攙上以芋莖（o huai）煮成的汁水，其顏色才會變成淺黑色。所以芋草龜又名“芋莖龜”。其餡料用綠豆，加上鹽、糖、胡椒粉炒成，咸中帶甜，又有辣味，美味可口，稱為“咸餡”。設使葷食的，可添加油蔥（蔥頭切片油炸。佛道等中國宗教視蔥為五葷之一。詳見7月25日本欄拙文〈山頂三樣葷〉）。將上述糯米團包上餡料後，以龜形的模子印出，蒸熟即成芋草龜。

　　苧葉粄（客家音ts’u iap pan），苧的華語音zhu。乃多年生草本植物，莖皮纖維潔白有光澤，拉力和耐熱力強，是紡織工業的重要原料。它的葉子可用來做糕，也就是苧葉粄了。在本邦所讀到的苧葉粄報導中，幾乎都把“苧”字寫不對。“粄”的客家話即是糕，如同閩南語稱糕為“粿”一樣。潮州話（閩南語）叫做“粿條”的，客家話就叫“粄條”。台灣的客家人皆將粿條稱為粄條的。

　　根據中國客家人的說法，苧葉粄是一種端午節吃的糕點。然而我國的客家人卻非如此，市場上每天都可買得到。它也是以糯米做的，攙上以苧葉煮成的汁水，做出來的糕呈深黑色。

　　在怡保郊區客家地區，我見到的苧葉粄是以手掌壓扁的不規矩形狀，不包餡，味道為甜，卻帶有一些青草味，此為傳統的苧葉粄。馬六甲的則受到福建人的影響，是以龜形的模子印制，餡料為甜綠豆，沒什麼特別。最可口的是在森美蘭的知知港，它也是以龜形模子印制，但卻以蝦米、菜脯（蘿卜干）為餡，真乃一級棒！此為我嚐過最美味的苧葉粄。

　　由于芋莖量少難找，不像苧葉的易生易長。在中國福建地區，也有人以苧葉（閩南音te hiah）代芋莖來做芋草龜。對我而言，芋莖有芋莖的香味，苧葉有苧葉的味道，兩者味道不一樣，芋莖當然比較香，而苧葉含有青草之味，各有千秋吧。我還是喜歡原汁原味的芋草龜，那是有一股濃厚的芋香。

　　芋草龜盛行于北馬，檳城的芋草龜色呈褐黑，我推測是“烏糖”（紅糖）做的，餡為有放油蔥的咸餡，卻不是印成龜形，而是掌壓的，誠然名不副，顯然受到客家影響，我喜歡其香馥馥的餡料。太平的芋草龜不放油蔥，那是為了素食，人們買了可用來祭拜觀音菩薩，也有人于正月初九拜天公。

　　由于芋莖量少，芋草龜已經愈來愈少見，見到的或是以紅糖或苧葉做的冒牌龜。所以，芋草龜有以苧葉做的，有以掌壓的；同樣的，苧葉粄有印成龜形的，有以綠豆為餡的。兩者之中，你中有我，我中有你，客家粄與福建粿交流之實證也。

星洲日報·星洲廣場‧田野行腳．圖文：李永球。（17／10／2004）

千術：白紙顯字

白纸经过蜡烛熏后显出“ 老千横行 ”字样。（圖：李永球）

　　友人Ｏ先生為一位大專生，日前來找我，只見他哭喪著臉訴說在吉隆坡仙特拉，遇到一位老千，錢包里200多元及一個手機被騙去，連要乘電動火車的錢也沒有，最後向路人討錢才能回到學院去。

　　他說，老千自稱為泰國的降頭國師，算命極準，說他走衰運，叫他從地上拾取一張白紙，以打火機一熏，白紙顯示一個“死”字，因此囑他把所有錢交出來，以為他解災驅厄救其一命，又算出他有吃牛肉，太玄了！

　　待他一五一十講完後，我幾乎忍俊不禁，又不敢笑出來，怕傷了其心，唯有暗自偷笑，囑他明日再來找我。

　　翌日，Ｏ君果然依約而到，我要他在桌子上一小疊白紙中抽取一張，然後以一根蠟燭熏之，我口中念念有詞，故弄玄虛，白紙經過一番煙熏，慢慢就顯出了字。他十分驚訝！問我此為何因？

　　我告訴他，此為化學所致。事先寫好所要的文字，待其乾後文字就看不見，但經火熏或浸在水中，文字又明顯可看到。如同市面上售賣的一種小龍香，點燃後其灰燼會顯現4個“正字”（號碼）一樣，是科學的東西，不是法力顯出來的。

　　他半信半疑地問，那張白紙是他親自在地上撿取的，不可能作手腳。我說，其實老千最少有兩個人為一伙，當他與Ａ老千在仙特拉咖啡廳喝茶談話時，Ｂ老千即跟隨在鄰桌喝茶，當Ｂ接到“暗號”後，即把作了手腳的幾張白紙丟棄于地上，只要隨便拾取任何一張，都可顯出字來。仙特拉是清潔之大樞紐車站，時常有工作人員在掃地清理，地上不可能長時間會有垃圾。況且泰國降頭國師豈會講華語及顯出中文字來呢？顯然他們都是本地人。

　　Ｏ君又說該老千很厲害，知道他有吃牛肉，叫他不要吃牛肉。

　　懂得福建話諺語“尪姨順話尾”，就知道此話是騙人用的。尪姨即是跳神的女巫，擅長捉摸求指點迷津者的言語，然後隨機應變。例如他向Ｏ君說：“你不要吃牛肉。”一般上Ｏ君會以下兩種方式回答，甲：“我從來都不吃牛肉。”他會應變地答：“不吃就好，不然你會破財有災。”乙：“我經常吃。”或“我很少吃。”或默認不出聲，他就會說：“吃牛肉會令你破財有災。”可見該老千就懂得“尪姨順話尾”的功夫！

　　有句福建諺語云“冤枉鐳冤枉了”，意思是說以騙偷搶詐得來的錢，也會莫名其妙地從其它管道花個一乾二淨。願以此話勸勉天下老千，人在做，天在看，最好洗手不干，去謀正當之財吧！報應如影隨身，會永遠跟著我們。

　　天下老千何其多，非洲黑人老千擅用“洗黑錢”招數；中國老千善用“錢掉地上”及“出土金佛像”騙人；馬來老千則長于“投注站出正字中頭獎”和“跳乩、算命”引君上當；華裔老千的“娛蚣珠”曾令無數老婦人傷心掉淚；中東老千以一招“換錢”叫幾許人痛失錢財……

　　我不願意公開白紙顯字的秘方，是擔心有人會以此去騙財騙色。除了“白紙顯字”之外，我也會“蒸人表演”（鍋底的玉蜀黍、包子蒸熟而人沒事）、“下油鍋”（人站在鍋裡，油鍋內放滿草藥煉風油）、“跳玻璃山”（把瓶子打碎，頭尾棄之，人從桌子跳下）、“坐釘椅”、“抖藥片”（新買未開封的藥瓶，把藥丸從內抖出來）、“猜出別人寫在紙上的字”……

　　嘩，好厲害！但請大家別當我是神通廣大的奇人，說穿了，我會的只是科學的魔術。

星洲日報·星洲廣場‧田野行腳．圖文：李永球。（07／11／2004）

送銀紙‧西南香

送银纸风俗。（圖：李永球）

親友逝世，人們前往喪府坐夜吊唁，免不了會送些“帛金”（古時拿布帛作貨幣。這裡指金錢。也可作賻儀、奠儀），喪府則會回贈兩粒糖果及一條紅絲線。這是因為傳統觀念認為喪事是不祥的東西，就得回贈人家一個又甜又紅的好彩頭，以掃除不祥。

古早的人是否也行這種禮儀？答案可能會令大家掉眼鏡了！

我在北馬的太平做調查，老一輩告訴我，以前的人不贈“帛金”，而是到雜貨店買了一塊“銀紙”（一塊銀紙內由多隻小疊的銀紙組成），加上一小包的“西南香”，以咸水草綁好取到喪府去吊唁。不過某些地方的風俗略不同，設使夫亡妻在或夫在妻亡，就得加多一小隻（或一塊）的“金紙”，以示其配偶未亡。倘若雙人皆故，則不加金紙。

喪家孝男（或孝眷）必須跪著接領銀紙，然後回贈吊唁者一對綁著紅絲線的紅蜡燭。吊唁者把蜡燭取回家後，在門口處點燃。回贈紅燭紅絲線，含有祝福“吉旺”之意義。

上述是閩潮籍貫之習俗，客粵略有差別。

客粵人士吊唁用的是“大罡寶”（一疊的金銀紙，金紙和銀紙相間，最上面為金紙），一小包“西南香”，一對足斤“有腳”紅蜡燭，再加上一小隻的銀紙（福建銀紙，顯然受到福建習俗影響），以咸草綁著。喪府回贈一對粵式有腳紅燭，以紅絲線系綁。

這種“送銀紙”（或稱送銀仔紙）習俗，往往導致銀紙堆積如山，那些燒不完的，喪府可在出殯後的“作七”（頭七、二七、三七……）及“一百日”焚化，在“作七”之七七四十九天，每逢初一和十五祭拜時也可燒之。到了最後一天是“對年”（逝世周年），這一日必須把所有的銀紙全部燒掉。

此俗造成喪家極大的不便，他們必須擁有一個大空間以儲存這些銀紙，也必須花費更多的時間來焚燒。于是乎，上世紀60年代，人家開始以金錢的“送帛金”來代替“送銀紙”，而喪府也以“糖果紅絲線”代替“紅燭紅絲線”，吊唁者也省下回家點燭之瑣事。

由此可知民俗文化，是會跟隨時代與環境而轉變的，一些不合時宜的不是被淘汰，就是給另一種東西取代。然而，以西方的“糖果”取代傳統的“紅燭”，的確耐人尋味！其實這顯然受到傳統以“甜”為吉祥彩頭的影響。

前面說到的西南香，是中國出產的一種線香，一小包內只有十幾枝，香又短又細，香身為黑色，香腳卻是竹子原原本本的自然顏色──白色（略帶些淺黃），不加顏色。後來才出現染上紫色及紅色的香腳，大約在70年代就沒生產了。它的包裝是黃色紙，寫上“西南香”，5小包綁成一束。

本欄曾刊登過《喪事應用青腳香》（7月4日）一文，那是在馬六甲做田野時，發現當地的喪事是用青腳線香的。那時，對于北馬採用紅腳線香感到納悶！

近日對太平一些老人家做調查時，他們告訴我，早期北馬華人喪事皆用“西南香”，它的白色香腳果然符合喪禮傳統。西南香必須一直燒到“對年”的“除靈”（拆除靈桌），才轉為用紅腳香。

當西南香的香腳後期改染上紅色時，人們還是用于喪事上。它停止生產後，北馬的華人在喪事就改用本地生產的紅腳香，一直到了今天。喪事用紅腳香是不符合傳統的。

星洲日報·星洲廣場‧田野行腳．圖文：李永球。（12／12／2004）

誰有資格持幢幡？

幢幡是一根带叶的竹子，系上圆形纸糊品，内中有一长形白纸条，僧道写上逝者姓名符咒，即可供招集亡魂。（圖：李永球）

這篇文章在心中醞釀已久，一直為煩冗的事務給耽擱了。而今，《星洲廣場》主編為我開了《田野行腳》，正好催逼把這些文章一一交出來。

在傳統喪禮上，“幢幡”（dong huan，閩南語）是用來招魂的。人一逝世，三魂七魄就離開身軀四處遊蕩。這時候須由和尚或道士手持幢幡，把魂魄招集回來超度之。

幢幡是由一根竹子、一個圓形紙糊品加上一長形白紙條組成。竹子的末梢枝葉須分層數，代表逝者擁有幾代子孫。假如逝者有三代（逝者一代、兒女一代、孫子一代），那麼葉子就要有4層，多出的一層代表死者的父母。所以5層就是“虛五代”，實為四代，餘者類推。有的不是取有葉子的竹子，而是“剪紙須”做成的，此多為客粵籍所採用。在紙糊品的底下長形白紙條上，則是供僧道寫上逝者名姓符咒，如此方具法力招引亡魂。

進行超渡法事時，幢幡就由逝者的兒子手執。然而，誰具有資格？應該由誰持幢幡？卻是一個嚴格問題，馬虎不得。它除了涉及儒家傳統禮俗，也關係到佛道二教，更是古代宗法制度延續至今的活化石。

古代的宗法制是宗族祭祀祖先，承繼本支的制度。始于商代，但真正實行嫡長子（正妻所生的長子）承繼父位的宗法制度，卻在西周形成。周天子的王位由嫡長子世襲，其餘的兒子分封為諸候，諸侯的君位也由嫡長子世襲，餘子又分封為卿大夫。所以宗法上規定，嫡長子較其他諸子為尊，只有嫡長子才能被立為太子，世襲君位。嫡長子還被認為是繼承始祖者，則稱為宗子。只有宗子才能主祭始祖之特權，才能繼承特多的財產，並受到小宗的尊敬。這樣一來，嫡長子的地位就顯得特別高貴，對其餘諸子而言，在家族上是以兄統弟，在政治上是以君統臣，這就抑止了統治階層的內訌，鞏固了貴族的世襲統治，所以歷代的封建統治階級都極力維護宗法制度。《左傳‧隱公元年》所載：鄭武公之妻武姜欲立其次子共叔段為太子，而武公絕不答應，這就是為了維護宗法制的原因。所以，正妻所生的長子才有承襲的資格，妾媵所生之子即使年長，如遇正妻有子，仍不得承襲。（馬振亞、張振興編著《中國古代文化概說》）

傳統喪禮承襲封建宗法制，規定由嫡長子執幢幡。而且嫡長子也繼承父親的地位，並獲得繼承較多的財產。

在太平市早期的數個名門望族中，就可看到實行這種宗法制，以頭家黃家族為例，他于1921年去世後，龐大的財產分為三份，一份給如夫人、一份歸長子黄某、另一份則分贈給其餘五個兒子。嫡長子獲得的財產，是較五位弟弟為多。根據男尊女卑的傳統，夫人是不能獲得財產的分配，不過本邦的華人受到外來文化的影響而突破傳統之風，實在可嘉。

黃某承襲了父親的權位，不僅掌控父親遺下的公司大權，也因而受英政府委為潔淨局（Sanitary Board）議員（其父也是潔淨局議員）。他為嫡長子，繼承父親的地位與較多財產，按宗法制論為理所當然。可是，他卻非執幡者，為什麼他不具備執幡的資格呢？下周我們再談吧！

星洲日報·星洲廣場‧田野行腳。圖文：李永球。（02／01／2005）