太平的阿嬸間（上）

 

    上世紀在馬來西亞當家庭女傭的“媽姐”，多數來自廣東的東莞與順德等縣，操廣府話，民間尊稱她們為“阿嬸”（a sam）。福建等籍貫的人也吸收這個詞彙，而且讀音沿用廣府話的a sam。阿嬸甚至成為女傭的代名詞，福建話如“請一個阿嬸來工作”、“叫我幫他做東西，像我是伊的阿嬸（以為我是他的女傭）”等。

    全馬各大地方均有廣東媽姐，太平也不例外。太平的“阿嬸間”（阿嬸聚居房）主要有兩處，一在馬結巷28號、另一在戲院街。今日訪問了馬結巷的二房東後裔莫福志（1955年生），談談昔年媽姐的生活情況。

    莫福志的祖父莫繼全來自廣東東莞石水口村，祖母賴隱。祖父在家鄉時擅長手藝，南來後製作冰淇淋的木棒售賣，祖母則是摘採“大葉婆”（也叫肉葉）售賣 。昔年還沒塑料袋時（在出現塑料袋的初期，大葉婆依然暢銷，直到八十年代底才日漸式微），大葉婆是食物的主要包裝物，通常外層再裹上報紙，再以咸草綁成一個圓結，供手拎取。大葉婆一般用於包裹糕粿、炒麵（粿條）等食物，也用於包裝未煮熟的豆乾、豆芽、麵條、粿條、魚丸、魚餅、燒肉、叉燒、魚、蝦、豬肉、羊肉等。

    莫福志小時候曾經摘大葉婆給祖母售賣，那時候大葉婆生意很好，甚至連峇眼色海也來搶購。大葉婆以片計算。大張的20片售賣兩角錢，中張70片三角錢，小張100片三角錢。由於住家就在菜市場附近，所以生意極好，愈做愈大，最後成為批發者，幸虧有媽姐等人們採了賣給祖母，祖母轉手再賣給商販們。

    除了售賣大葉婆，其祖母更是擅長“叫驚”祭白虎等傳統廣府民間習俗，名聞遐邇，遠至怡保也有人驅車來載她過去怡保叫驚。其實有一部分阿嬸們深懂此術，凡有人生病魂不附體，就進行叫驚，把其三魂七魄給叫回來歸附主體。這屬於民間習俗，信不信則由你。

    父親莫鏡波生於1926年，三歲時從廣東南來，長大後成為豬肉販，售賣豬肉及燒肉等。母親何秀玲，夫妻共育有三男五女。

    他們一家就租下馬結巷門牌28號為住所，樓上前房空間很大，租給了媽姐們，後房其父母親住，他們兄弟姊妹也住在一起，後來三兄弟才到樓下大廳睡，以兩張長凳，上面鋪上約十片的九寸板，三兄弟就睡在板上。馬結巷分幾段，這處只有三間住家，乃傳統的老式店屋住家，左邊26號是一家做娘惹粿的福建人林亞龍，右邊30號是一家名叫陳國珍的福建人居住。因為太平盛行福建話，又因鄰居都是福建人，所以莫福志會講流利的福建話。

    這裡的房子都屬於已故頭家黃務美局紳的產業，由其孫收租，最後才轉手賣給了別人。當年的租金便宜，一個月20多元，他們轉租出一間房給阿嬸們，一年才收每個阿嬸十多元。眾多媽姐裡，只有一位名叫陳葵順的媽姐在其家亡故，最後由其長輩代為辦理後事，葬於太平廣東義山。

基本上阿嬸們都不住在這裡，多數住在雇主家，這裡只是存放行李（一個箱子）。一年回來最少兩次，新年及清明節回來，先會囑託房東太太賴隱幫忙準備祭品，以便在清明節祭祀他們已逝的媽姐姊妹們，也回來探望住在此處的姊妹們敘舊聊天。

 

《星洲人》電子報專欄，圖文：李永球，2024年12月26日