覷看“三朝”招牌

 

敦馬哈迪又再對華文招牌開砲，尤其招牌引起許多人的非議，其中一位馬來同胞發出視頻，指出顧客群若是華裔為主，如豬肉食品、豬肉乾肉鬆、酒業、神料香燭業、糊紙（紙紮）等等，他們的招牌若以中文為主是無可厚非的。總之馬哈迪對於中文極為不喜歡，對於英文等其他語文則睜一眼閉一眼。當馬哈迪點起火苗，一些政治人物紛紛加入討伐，針對中文招牌作出抨擊，結果引起了軒然大波。招牌一事引起我的興趣，今日就來談談“三朝”招牌。

所謂三朝，即：一朝——紅毛手（英殖民地時期。包括老英手，即1941年二戰前的時期）；二朝——日本手（1941年底至1945年8月底的日據時代）；三朝——我國時代（1957年獨立後）。

紅毛手時期，招牌書寫是自由的。不過招牌上必須有英文，英文字大或小均沒問題，英文排在上端或底下也不存在爭議。於是，早期的招牌，各民族的招牌都是本身民族文字巨大，英文小得很多，而且將英文排在本身文字的底下。這種招牌目前還在一些老店裡保存著。

日本手時期，由於日本佔據我國時間很短，三年八個月裡，經濟低迷，生意十分難做，極少數的商店在這時期創辦營業，所以留下來的招牌極為罕見，目前僅見於北馬一家鹹魚店（也叫生貨店。售賣鹹魚、蝦米、江魚囝、蔥頭、蒜頭、大蔥、馬鈴薯等貨物），日本手時鹹魚供不應求，生意興隆。人們煮了糜飯，煎數條鹹魚，一家大小可以吃上三餐，鹹魚耐存可收藏很久，成為人們搶購的主食之一。所以那時期鹹魚店紛紛興起，此家就是在日據時代開業經營的。其招牌文字分三行，頂端是日文，中間是中文“復利公司”，底部是羅馬拼音字“Hoock Li Kou Shi”。中文字體是最大的，日文及羅馬拼音僅有中文的一半。“公司”的羅馬拼音是Kou Shi，那是日文拼音。

我國獨立後，對於招牌歷年來祭出許多法令，紛紛擾擾，令人頭昏腦脹。法令規定馬來文必須排在最上端，字體最大，其他文字略小及在其下。在十多年前，朋友開間理髮店，法令規定若是純英文招牌，就可以不放馬來文字，假使有加上中文字，就必須要有馬來文，所以其招牌僅有英文，她不想招牌上有太多文字。當今法令是怎樣規定，則不大清楚。其實，當今華裔經營的商店，很多都沒寫上中文，除非是售賣非清真物品者，所以敦馬哈迪所謂招牌都是中文是個美麗的誤會，放眼我國，中文招牌是愈來愈少，甚至很多華商都放棄了中文招牌。到了今天還在炒作中文招牌，顯得後知後覺，缺乏更新資訊，貼切的說是雞蛋裡挑骨頭。

三朝招牌，三種心態。哪種文字得排在先？哪種文字必須大？當然是由有關當局決定，而決定者的心胸是否能夠容納其他文字就會有不同的意見了。這一點紅毛人做得最好，完全不予干涉，由老百姓自由作決定。大家不妨退一步想，如果賣非清真東西，若把馬來文放大，商家可能覺得對於回教徒顯得不尊重，所以商家放大中文是有其因素，因為顧客群都是非回教徒。商家是出於尊重，不希望招牌引來回教徒的注意而產生反感或不舒服，不知敦馬哈迪同意我的看法嗎？

 

《星洲人》電子報專欄，圖文：李永球，2024年12月12日