西方的婦科神明

發表於 2016 年 06 月 20 日

聖瑪格麗特的神奇傳說木神龕，中間就是她踏着惡龍的造像。（圖：李永球）

中華民間信仰裡有婦產科神明，諸如送子娘娘、注生娘娘等等，這些女神負有保護婦女懷孕生產，保育嬰兒快高長大的重大責任。
來到英國倫敦的維多利亞及艾伯特博物館，發現館內有個木雕神龕，龕裡雕刻着連環圖的故事，講述一位叫聖瑪格麗特（Saint Margaret）的神奇傳說。相傳她於公元三世紀出生在安提俄克（今土耳其境內），父親是宗教的祭司，母親早故，瑪格麗特由一位女基督教徒撫養長大，在耳濡目染下，她逐漸偏好基督教，與非基督教的父親有了鴻溝，父親因此對她極度不滿而逐出家門，幸好奶娘收留了她，她在奶娘的影響下成為虔誠的基督教徒，並誓願一輩子保持處子之體，瑪格麗特以幫奶娘牧羊為生，生活幸福。誰料地方長官看上美貌的她，有意迎娶為妻，條件是她必須放棄基督教信仰，她抗拒這一無理的要求，因此被關進牢獄，遭受了殘暴酷刑如釘在十字架上鞭撻及烹煮等等，她死不服從。在牢獄裡，魔鬼化身為一隻惡龍把她吞進腹中，但信仰的力量使到她毫無畏懼，絲毫無損地從惡龍肚子裡破腹而出，她擊垮惡龍的事跡令人敬仰，人們因而紛紛改信基督教，羅馬政府懼於其神跡會導致基督教興盛起來，於是把她斬首了。
瑪格麗特的種種神跡深入民心，使到她被天主教、東正教及某些教派奉為聖人。她從惡龍肚子裡破腹而出，象徵婦女順利分娩，所以成為婦女崇拜對象，以祈求保庇順產。畢竟古代的醫學落後，婦女難產而亡的比率頗高。其神像造型一般是腳踏惡龍，這種造型在中華信仰裡是常見的，不過中華神像踏的多是瑞獸，而她踏的是惡獸。基於瑪格麗特這個人物的真實性一直有爭議，數十年前，天主教不再為其進行任何祝聖慶典。
原來西方也有婦科保護神，可見在醫學不發達的時代，人們非常需要信仰的力量給心靈上有個寄托。
談到了生育的信仰，我在英國也對一位娶了紅毛太太的馬來西亞華裔男子做些專訪。他說東西方存在文化習俗的差異，很多時候會產生文化衝突。他舉了些例子。
當他們育有孩子時，其太太指示必須讓嬰兒伏睡，理由是仰睡的話，當嬰兒吐奶時會鯁在喉嚨裡窒息而亡。但是他不以為然，認為吐奶時都是吐出，不會鯁住喉嚨，而且東方孩子仰睡吐奶都沒事，反而伏睡的嬰兒被枕頭窒息而亡的事故偶有發生。最後他給孩子仰睡，結果平安沒事，其太太也順從其意了。
他經常烹煮華人傳統食物給孩子們吃，而這些食物很多都不被西方人接受。所以其孩子們都會吃咖哩魚頭、雞腳、肉骨茶、蒸魚等等。有一次其岳母來其家，他煮了一桌美食，其中有一道蒸全魚，丈母見狀責問他，這些魚都有魚骨，刺到喉嚨可如何是好？他說孩子們都會自己處理魚骨頭，果然其子女自己剔除魚骨吃個一干二淨，岳母方放下心頭大石。
如今的西方人多數不懂得吃有骨頭的食物，甚至覺得動物的頭、腳與內臟很骯髒，這些對東方人來說卻是美味佳餚。所以西方人的食物不得見到頭腳及某部分的內臟，骨頭也得剔除干淨。所見到的西方人，包括一部分在西方長大的東方人，多數不懂得吃帶有骨頭的東方食物。這是文化的差異，其實教導孩子們自己剔除骨頭來吃，總好過弄好無骨頭的食物給他們。蓋因這樣訓練他們剔除骨頭，他們就習慣成自然地懂得吃魚了，也學習到如何剔除障礙，順利完成事業，畢竟人生之途會遇到種種魚刺在阻礙前進的。
（光明日報／副刊觀風問俗專欄。圖文：李永球。2016·6·17）