十二月廿五接玉皇

 

十二月廿五接玉皇（圖片取自新加坡道教協會玉皇宮）

         農曆十二月廿五日有個“接玉皇”的節日，鮮為人知。很多人對此節日一知半解甚至完全不了解，它在我國不曾流行，老一輩福建人偶爾會提起“天神下降”，就是此節日了。

        《中國風俗辭典·接玉皇》條目云：“舊時漢族民間祭祀風俗。流行於南方一帶。夏曆十二月二十五日，相傳為玉皇下降察人善惡之辰，民間各家各戶均設香案迎接，故名。明劉侗、于奕正《帝京景物略》：‘廿五日，五更焚香楮，接玉皇，曰玉皇下查人間也。竟此日，無婦嫗詈聲。’”。這段記錄說明了是日乃玉皇下降視察人間善惡之日，民間設香案迎接之，婦女們都不敢咒罵。

         繪圖閩南語長篇小說《夢棋緣》：“廿五日，是玉皇大帝接到竈神報告後，派遣天神下凡調查民間善惡虛實的日子。一早，鄭巧慧和相箱娘各在廳前擺設香案，恭迎天神；又在觀音佛祖神前燒金紙。鄭巧慧迎過天神，又來翁家，二人交談片刻，臨走交代說；‘箱娘啊，天神下降來調查，你們母囝都要會記得；今日，不可殺生，不可損壞碗盤器具，不可和人冤家吵鬧；才莫觸犯著天神！’相箱娘緊緊牢記，成天將兒子看住，深怕他做錯了事。”

         林明義主編《台灣冠婚葬祭家禮全書》：“十二月二十四日是‘送神’日，所有地上的神都要升天向玉皇大帝報告，等到隔年的正月四日再到人間來，傳說，二十五日天上會有代理神下降，監視人民的行為，故本日稱作‘天神下降日’。前文說過，在這一天，不能到四處收錢。”

         洪進鋒著《台灣民俗之旅》：“相傳十二月二十五日為天神下降賜吉凶之日，民間誠信此日為玉皇上帝率領天神天兵，代替二十四日昇天的諸神，下降巡視，以察人間善惡，並賜吉凶。一般民間為免觸犯天條，仍有諸多禁忌，如忌罵人、吵架、幹壞事、損害……等。又說，是日不能向人催債，否則雖被催討，亦可免還其債，以免冒瀆聖駕，招來凶厄。而各家神桌上，都要供奉清茶水菓及甜糖，香煙更要終日繚繞不能斷絕，以示歡迎天神的降臨。”

         接玉皇與天神下降是同一個節慶，乃玉皇或天神下降巡查人間，主要風俗即祭祀神明及不可做壞事，不然神明禀告玉皇，會招致禍殃。為何祂們會在這一天巡視人間呢？原來十二月廿四為送灶日。但福建及潮州人的不僅僅只送灶君，閩潮的送灶叫做“送神”，是連同家裡一切神明都送回天庭向玉皇禀告人間善惡。送走了神明，家裡沒了神明保庇，壞人也肆無忌憚地可以大作壞事。為了避免這些事發生，於是玉皇親自下凡或派遣天神下降巡視人間，繼續監督人間的善惡。所以就有了接玉皇或天神下降的風俗，希望人間繼續有神明保庇和監視。如此一來，我們繼續獲得神明保護，壞人也有神明監督著不敢胡作非為。

         十二月廿四本是送灶君的習俗，但民俗是會演變的，在閩潮卻轉變為送走一切神明，讓祂們回天庭與玉皇禀告及團圓過年，或許很多人無法認同，認為是送竈君而不是送神。其實這是人性化的一個演變，我們的風俗及信仰，本來就是“人”的信仰，也會把天上神明都當作人來對待，他們也需要一年數日的休假日，他們也需要與玉皇上帝一起團圓過新年。當了解人性化的民間信仰，那就明白了送竈的演變為送神。

《星洲人》電子版專欄，文：李永球，2023年1月4日