古代的天子祭天

祭天採用牛犢（圖片取自網絡）

 

    正月初九玉皇誕，我國民間大事慶祝拜天公。古時候的中國等級嚴格，唯獨天子才能祭天（祭祀昊天上帝），老百姓完全沒資格。到了唐宋時期，道教捧出玉皇上帝，普羅大眾方可膜拜玉皇。古代天子祭天的記載，從一些古籍可查閱到資料。

    《周禮·大宗伯》：“以玉帛及牲牷（按：純色毛的牛）置於柴上燔燒，使昇煙，以祀天神”（原文：以禋祀祀昊天上帝）；《禮記•曲禮下第二》：“除祭宗廟外，天子還祭天神、地神、祭四方神，祭山神、川神、祭戶、竈、門、中霤、行五神，一年之內祭遍……”（原文：天子祭天地，祭四方，祭山川，祭五祀，歲徧……）；《禮記•郊特性第十一》：“天子到國都南郊祭天，迎接晝長日子到來，這是大報天恩而以太陽為主，祭天的兆域設在國都的南郊，這是歸就陽位，因南方明亮，屬陽。郊天時在壇下清掃地面舉行正祭，就在陽位的原地上。祭天使用陶器和葫蘆做的器皿，用以象徵天地的樸素自然的本性。在南郊祭天，所以管祭天也叫郊……祭天用天干的辛日，周代頭一次祭天在冬天前後，採用辛日，意取陽氣新生，新的開始……這天，城鄉有喪事的人家不許哭泣，不敢身穿喪服出門。人們廣泛的進行打掃，刨翻路面，鋪平新土，鄉間各在田頭安放火炬。以上種種，不用官方命令，而人民自覺地服從規定……”（原文：郊之祭也，迎長日之至也，大報天而主日也。兆於南郊，就陽位也。埽地而祭，於其質也。器用陶、匏，以象天地之性也。於郊，故謂之郊……喪者不哭，不敢凶服，氾埽反道，鄉為田燭，弗命而民聽上……）

民國初年，袁世凱進行祭天（圖片取自網絡）

    古籍裡關於祭天殺生的記錄很多，祭天必須採用牛牲。《禮記•曲禮下第二》：“祭祀要殺牲享神，天子用毛色純正的牛，諸侯用經過挑選而精心飼養的牛，大夫用屆時在牛群中選求的牛，士用羊或者豬”（原文：天子以犧牛，諸侯以肥牛，大夫以索牛，士以羊、豕。）；《禮記•郊特性第十一》：“祭牲用紅毛的，因為周代崇尚紅色，祭牲用牛犢，因為牛犢誠懇純真，最為可貴……祭天時，要以始祖配祭。所以要準備兩頭牛犢，一頭是祭上帝用的，叫帝牛；一頭是祭始祖後稷用的叫稷牛。供祭上帝的牛犢如果卜之不吉或死傷，就取稷牛來祭天。供祭上帝的牛犢祭前一定要在乾淨的牢中精心餵養三個月。供祭後稷的牛只要色正完整就行了。對帝牛和稷牛的要求不同，也是用以區分奉事天神與人鬼的差異。天為萬物之本，祖先為人類之本，所以天子以自己的始祖配祭上帝，南郊祭天，就是盛大的報本反始活動。”（原文：牲用騂，尚赤也。用犢，貴誠也……帝牛不吉，以為稷牛。帝牛必在滌三月，稷牛唯具，所以別事天神與人鬼也。萬物本乎天，人本乎祖，此所以配上帝也。郊之祭也，大報本反始也。）

袁世凱祭天的古樂演奏（圖片取自網絡）

古人尊敬天地神明，以祭祀來答謝祂們。祭祀是非常神聖之事，被指定用於祭祀的牲口，得另外單獨飼養，必須是健康無病無殘缺，毛色要純正。可見古人對於用在祭祀的牲口極為善待。即將在未來屠殺之用於祭祀，就得嚴格照顧，好好圈養，尊重對待之。

上世紀六十年代之前，我國華人年初九拜天公，一些家庭會選家裡圈養的牲口來祭祀天公，也是擇定健康潔淨之牲口，必須是閹割的。尤其是豬，以紅筆在其額頭寫個“王”字來指定是拜天公專用之豬。可見採用牲醴祭祀是個神聖禮儀，畢恭畢敬，不可馬虎，令人肅然起敬。

 

《星洲人》電子報專欄，文：李永球，“民國初年袁世凱祭天” 圖片取自網上（如有侵權請告知，即刻拿下），2025年2月5日