孝道就在喪禮中（序李永球著《魂气归天——马来西亚华人丧礼考论》

孔子解釋孝道為:「生，事之以禮；死，葬之以禮，祭之以禮。」孟子也說:「養生者，不足以當大事；惟送死，可以當大事。」孔孟二聖先後強調喪禮為實踐孝道的關鍵環節。兩千多年來中華民族一直奉行孔孟之道，重視先人的喪葬之禮，因而能將孝道文化綿延不絕傳遞下來。孝道成為家庭、民族、國家最佳的凝聚力，也是社會的穩定劑。時至晚近，這項中華文化最大的特色，開始褪色；為政者常常口沫橫飛談孝道，不知孝道就在靈柩麻衣、壟墓祠堂之間，捨此而欲言孝道，猶如緣木而求魚。至於一般世人遇到親長喪葬之事，不是鋪張浪費，就是將它視為禁忌重重；而且絕大多數的人都是行禮如儀，只知其然而不知其所以然。1975年春王正月，先慈棄養，在家父指導下，我身服斬衰，手持桐杖，寢苫席，枕土塊，一舉一動，均有其特別的意涵，因而罔極之慟，永銘心版。當時即立志要鑽研此一關繫世道人心，卻被世人忽視多時之學問。就讀臺灣師大國文研究所碩士班時，先上探中華喪葬禮俗之根，完成《儀禮士喪禮既夕禮儀節研究》一書。考上博士班，又以五年時間，不畏寒暑，到台灣各地進行喪葬禮俗田野調查，再結合古文獻與方志資料，將台灣各地泉州籍、漳州籍、客家籍移民三百多年來的喪葬禮俗蒐羅齊全，然後分門別類，條分縷析，辨其異同，考其淵源，論其流變，寫成《台灣民間傳統喪葬儀節研究》，獲得博士學位。如今此書不僅成為研究台灣喪葬文化最重要的著作，更是台灣殯葬業者遇到疑難雜症尋求答案時必看之書。
今夏七月臺灣特別炎熱，我與內子赴英倫兒女家避暑，一日午後自公園散步歸來，從電子信箱中收到一封陌生男子的來信，署名「李永球」。自稱是馬來西亞華人，二十多年來，一方面協助父親的小販業兼奉養雙親，一方面熱中田野調查，足跡踏遍全馬，專門從事華人喪葬習俗研究，陸續於星洲日報發表研究心得，最近想集結成書發行。因曾閱讀我的升教授論文《台灣民間傳統孝服制度研究》，知道我與他屬於「同行」，希望我能為他的大作寫序。光看信中所附八十一目錄，便已十分吸引我，再進一步詳讀內容，更是於我心有戚戚焉。以永球兄這般年輕人，既沒有政府經費支援，又不是為了寫畢業論文，不辭辛勞肯跑遍北馬、南馬，甚至遠赴中、港、臺去蒐集相關資料來研究馬來西亞華人喪葬風俗，若非對華人文化抱有特別的使命感，絕對辦不到。
永球兄研究馬來西亞華人喪葬風俗，和我三十多年前撰寫《台灣民間傳統喪葬儀節研究》抱持同樣嚴謹的態度，既記其事實，盡其可能蒐集怡保、太平、麻六甲、檳城南北馬閩粵各籍華人(包括福建的泉州、漳州、廣東的廣府、潮州、嘉應州及海南島之移民)喪葬禮俗，將它們統合在八十一個議題之下；又溯其淵源，援引《儀禮》、《禮記》、《莊子》、《左傳》、《家禮大成》等經典說明各種禮俗之來源；且進一步橫向比較其異同，例如指出大功德法事，南馬通常是在逝世出殯後一年、三年進行，北馬則在出殯之前進行；又能以歷史眼光縱觀其流變，例如明言太平的點主儀式本係葬後在墓地舉行，後來才改為在出殯之前的奠祭儀式時舉行，有些人家甚至不是點主而是改為點遺像。尤足稱道者，能糾正風俗中之謬誤，例如糾出馬來西亞獨立已逾半世紀，卻仍有華人銘旌、墓碑還在刻「民國」，渾然不知今世何世，便是明顯的錯誤！永球兄甚至勇敢挺身捍衛傳統儒道文化，對世俗以佛教陀羅尼經被取代傳統棺被、佛化喪禮以黃色布幔取代傳統白色布幔，期期以為不可，頗有當年韓文公原道之風骨也。「雖然時代進步，社會丕變，但是傳統喪俗還是有其意義，不宜輕言革除！」書中類似這樣語重心長的文句很多，不但大馬的華人看了要知所當為，連中、港、臺的華人，尤其是主司風俗教化的政府官員及以此為業的殯葬公司老闆，讀了之後更應該有所省思，你們不能忘本盲目地搞「簡葬」、瘋「創意」……，否則，中華傳統孝道一旦絕跡，你們就是歷史的罪人！
　　《魂氣歸天—馬來西亞華人喪禮考論》主題鎖定喪葬習俗，文筆流暢，所談議題經常發生在每個人的週遭，既有知識性、實用性，又有趣味性，付梓之後，必定洛陽紙貴，大裨益於世道人心。
2011年仲冬　　東海　　徐福全謹序於台北惜福居