南益金鋪

麥金信手持昔年打造過的同款金飾品。

南益金舖位於太平敏律

麥兆年在1939年參與乒乓比賽獲得的雙打銀杯

我國從事打金及金飾品買賣行業的，以祖籍廣東南海為主，北馬檳城一帶則以廣東台山為多。太平開金鋪的，先是南海人，嗣後台山人也來分一杯羹。
太平南益金鋪的歷史悠久，在日據時代的1942年4月2日即開始註冊營業，迄今已有71年。創辦人麥兆年先生少年時從廣東南海乘船到太平，先在同鄉的金鋪學習打金做學徒，慢慢儲蓄了一筆錢，就自己開啟南益金鋪做老闆，店就在馬結律。後搬遷到也是馬結律的門牌120號，與銀湖玻璃鏡框店各租一半店舖。麥氏生於1914年，曾受中文教育，昔年打金全靠雙手，完全沒機械。他聘有3個頭手：一個妻舅及兩個工人來打金和掌店。
除了在店裡營業，每逢禮拜天，兆年與同行，即南光、新益、全益等金鋪老闆，一起踏腳車前往甘榜地方售賣金飾品，多數到郊區的拉律汀、新板、武吉甘當、新路口等地，顧客以馬來同胞為主，多以分期付款購買金飾品。所以兆年等金鋪老闆每週都到郊區售賣兼收賬，如今這些顧客的後代子孫也成為南益的忠心顧客群。
業餘時，麥氏喜歡打乒乓，下班就到精武體育會或廣東會館練習乒乓，有時也帶了孫子去練習。他經常參與乒乓比賽，獲得很多獎杯，其中一個銀杯是霹靂乒乓公會主辦的比賽，他與黃錫源一起獲得雙打冠軍（1939年）。他曾擔任北霹靂金商公會理事，亦與友人在峇都古勞合資經營金店。兆年故於1989年，夫人戴秀蓉（1919-1995），育有四男一女。
兆年逝世後，由其長子麥金信先生繼承南益金鋪。金信受英文教育，當過兩年教員，後來改為從軍，軍銜至上士。1987年退休後教過補習，父親逝世後3位小弟都不接手，他只好繼承父親遺下的金鋪。他接手時，馬結律120號半間店的租金是每個月39元，到最後起至69元。誰料1998年間老店房屋忽然倒塌，幸虧沒有人命傷亡，在獲得2萬2000元賠償後，他就搬到當今敏律的店屋繼續生意，也是與人合租半間店面。
麥金信指出，以前的金飾品均是人工打造，後來工廠大量出產，人工打金就逐漸被機械化的工廠所淘汰。工廠派出推銷員到各地金鋪推銷產品，就不需要靠太多的人工打金。他本身不會打金，不過當有人來訂做金飾品時，他懂得估出價錢，所以事業還是可以繼續做下去。
以前父親的時代，打造的金飾品極多，如“光卜竹”戒指，那是沒有花紋的光滑戒指，顧客要求花紋可以加工美化；方形男戒指也是一樣，適合加工鐫刻人名或龍紋；還有打造各種金飾品如單扣項鏈、萬字鏈等。人工打造比機器生產的更加精美，但某些東西如空心金飾品，那是人工很難做到的，所以今天的空心金器在以前是聞所未聞之物。他指出，金鋪售賣的貨物以金、銀為主，尚有一種叫做“甲沙”（或叫蘇沙，馬來話suasa）的器物，那是以金銀銅混合做成，其中金的含量有37.5%，故俗稱“375”，這種金飾品深受友族同胞喜愛。
雖然僅售賣金飾品不再打造，但今天的南益金鋪依然接受顧客訂製金飾品，或銀銅、甲沙等器物的鍍金服務，以及修理金飾品，它們穿久了也會壞的，這時候就得給它修理一番。
金信道出兒子都有自己的事業，不接手其生意，他目前是做一天過一天……

星洲日報／文化空間‧圖文：李永球。（2013.10.14）