华人移民：人口中最有價值的部分

 

    巴素博士著、劉前度譯《馬來亞華僑史》裡提到華人移民的精於各種行業，並引用了萊特氏說過的話“華人為我們人口中最有價值的部分”。的確，在田野調查中曾經訪問過一些人，在他們或後裔的口述中，一些華人先賢真的聰明睿智，在很多方面有著傑出的貢獻。如英殖民地政府的測量局長官張長來（Teoh Teong Lye 1882-1950），地位僅次於英國人上司 ，半島的大部分土地測量，都由他來完成。已故彭九（Phang kow ）在吉隆坡尊孔小學畢業，後到太平發展，任職汽車機器充電修理工作，日據時代，日本在太平創辦一座鐵廠，從日本運來一台機器，需要3300V電流啟動。但太平的電流僅400V，日籍工程師無法啟動，就尋求彭九協助，經過 一番操作，終於成功啟動了，工程師非常高興，對於只有小學程度的彭九能夠解決通電難題敬佩不已，尊稱他為“master”。

    除了馬來亞的華人受到認同，在菲律賓的華人也是受到西班牙等人的讚不絕口。湯錦台著《閩南海上帝國——閩南人與南海文明的興起》裡，記錄了早期閩南人在當地的情況：“通常住在澗內的中國人人數大約在三、四千人之間，另外有兩千多人經常隨船來來去去。連同住在鄰近的屯多村裡的人和在附近打漁種菜的，人數當在六、七千人之間。”

    “這裡開有許多鋪子和食肆，這些食肆是中國人和當地土人進餐的地方，西班牙人也經常光顧。還有許多間中藥舖，有醫師把脈抓藥。有很多做包子師傅利用從中國運到的細麵粉做包子，在市場售賣和沿街叫賣。因為價錢特別便宜，雖然當地生產稻米，但馬尼拉已經有很多人改吃包子了。許多西班牙兵士常常向中國人賒賬，整年吃他們賣的包子。中國人肯賒賬，也使當地很多窮人不至於挨餓。中國人也出售菲律賓畜養的豬牛肉和雞鴨。如果中國人不賣的話，西班牙人就沒有肉吃。馬尼拉市吃的魚也多數靠中國人供應。”

    “在馬尼拉，什麼中國貨和稀奇古怪的中國東西都可以買到，甚至有些已經開始在當地生產，而且比在中國生產的更為精良，原因是當地的中國工匠與西班牙人打交道後，懂得貨要精美才會受到歡迎。這裡行行業業的中國工匠可以製作比在西班牙製造的更為精緻的西班牙玩意，而且價格要低很多。薩拉扎主教說；‘便宜到不好意思說出來’。薩拉扎主教對中國匠人的工藝更是贊不絕口，認為他們只要看到西班牙工匠製作的任何東西，就可以完全仿造出來。當他初抵馬尼拉時，找不到一個會製作西洋藝品的生理人（按：當地人對於中國人都叫做生理人，以閩南語發音，意為生意人），但是不久就出現了一大批會拿畫筆和雕刻刀的人，他們製作的耶穌幼兒大理石像，可說是栩栩如生。當地的教堂都已經開始裝飾這些生理人製作的聖像。”

    “在看起來完全無法種植的地方，生理人的菜農也能夠種出西班牙和墨西哥的蔬菜，市場上的蔬菜供應與馬德里不相上下。這些生理人還製作馬具與馬鐙，因為工藝精良，價格低廉，一些商人很想運到墨西哥去賣。最生動的例子是從墨西哥來的一位西班牙書本裝訂商，他買了書本，開設了一家裝訂廠，並僱用了一位生理人當助手。這位生理人不聲不響地偷偷學藝，不久就辭工開了同樣的一家裝訂廠。因為手藝太好，青出於藍，使得這位西班牙裝訂商最後被迫歇業。連薩拉扎自己的書都找他裝訂，並且自承比在西班牙塞維爾（Seville，在西班牙南部，是當年西班牙遠洋航船出航之地）裝訂的更好”

看了這本書，令人耳目一新，原來數百年前華人移民在菲律賓也是受到讚揚啊！

 

《星洲人》電子報專欄，圖文：李永球，2024年10月16日