太平許多第一

通常媒體在介紹太平時，會強調它擁有馬來西亞的33項第一，這些第一的記錄似乎被人們津津樂道，太平市民也因此感到驕傲，引以為榮。

最先提出“太平許多第一”的人，是峇努沙彌（D.M.PONNUSAMY，77歲）。他在1999年撰寫《TAIPING’S MANY FIRSTS》（太平許多第一），那是為了紀念太平淪為英國殖民地125周年（1874－1999。自1874年1月20日簽署《邦咯協約》，太平就成為殖民地，直到我國獨立為止）而寫的。他收集資料，找出太平56項排名第一的事物而寫出來，其中大部分為英國政府創立的政府機構，其余則為印度同胞的許多第一，華社的資料極少。他受訪說，所謂太平許多第一，指的是馬來土邦（Malay States），不包括東馬、馬六甲及檳城（早期的三州府，即新加坡、馬六甲和檳城）。換句話說，這些太平許多第一，並不是馬來西亞的第一，諸位可別混淆了。

經他一說，事情明朗化，太平許多第一只不過是馬來土邦的第一而已，卻被某些人混淆夸大為馬來西亞的第一。就以建于1879年的太平監獄來說，檳城的監獄建于1865年，就早過太平十多年。當然這些第一有些的確也是我國的第一，比如太平到十八丁的鐵路，的的確確是有史記載的我國第一條鐵路！

目前的太平33項第一，即太平市（1874）、副參政司官邸（1875）、峇東首領會堂（1875）、羅馬天主教堂（1875）、市議會草場（1875）、郵政局（1877）、電報局（1877）、監獄（1879）、軍人食堂（1879）、麥斯威爾山（1879）、政府官邸旅社（1879）、馬力馬來土邦軍隊（1879）、民眾辦事處（1881）、鐘樓（1881）、警察總署（1881）、中央醫院（1881）、聖公會基督教堂（1883）、巴剎（1884）、湖及公園（太平湖公園，1884）、鐵路（1885）、港口（十八丁，1885）、霹靂鐵路建築物（1885）、博物館（1886）、高爾夫球場（1886）、廣東會館（1887）、渣打銀行（1888）、美以美女英校（1889）、錫蘭公會（1899）、測量局（1891）、印度公會（1906）、小型飛機場（1930）、二戰盟軍烈士冢（1947）、夜探動物園（2003）。

上述的種種第一是具有爭議的，範圍也只是馬來土邦而已，不要誤以為是我國第一。然而，僅是馬來土邦的第一則顯得意義不大，很多地方也可以定出本身區域的第一啊。還有華社的第一，上面僅有廣東會館一個，相信太平的福建會館、增龍會館、仁和公所、興安會館、魯班行等等，均可能是馬來土邦的第一個。其余沒上榜的太平各種各樣第一，可謂數不勝數，尚有很多呢！

太平是殖民地政府最早開發的古老市鎮之一，當年英政府有意發展為我國最重要城市，可惜後來發現不適合而放棄。它擁有多項我國第一，總覺得應該找出這些真正的全國第一，再推介給大家認識。“太平許多第一”的口號最先由峇努沙彌于1999年提出，11年了，設使在其基礎上再收集資料重新整理，真正的“太平的全國第一”是可能整理出來的。

《星洲日报·星洲广场·田野行脚专栏》圖文：李永球。（2010.10.10）